Prix FAO de l’innovation : appel mondial à candidatures pour révolutionner les systèmes agroalimentaires
Les points clés :
La FAO (Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture) lance son Prix international de l’innovation, destiné à reconnaître des solutions qui transforment de manière durable et inclusive les systèmes agroalimentaires.
Ce prix, doté d’un montant de 10 000 USD, est ouvert à une large palette de candidats institutions publiques et privées, organisations de la société civile, établissements de recherche, start-ups et personnes physiques dont les innovations ont un impact mesurable sur la chaîne alimentaire du producteur au consommateur.
Les candidatures doivent être soumises avant février 2026, avec préparation des innovations les plus marquantes de 2024-2025, pour une remise des prix à la 181ᵉ session du Conseil de la FAO (30 novembre-6 décembre 2026) à Rome.
Dans un contexte où les défis de l’agriculture et de l’alimentation mondiale exigent des réponses novatrices face au changement climatique, à l’insécurité alimentaire, aux ruptures de chaînes d’approvisionnement et à la nécessité d’une transformation durable des systèmes alimentaires la FAO a redynamisé son engagement envers l’innovation. Le Prix FAO de l’innovation se positionne ainsi comme l’un des instruments internationaux les plus importants pour encourager, valoriser et diffuser des approches inédites qui contribuent à une transformation durable des systèmes agricoles, de la production à la consommation.
Institué par la Conférence de la FAO lors de sa 42ᵉ session, ce prix reconnaît et récompense des innovations qui améliorent l’efficacité, l’inclusivité, la résilience et la durabilité des systèmes agroalimentaires des objectifs directement alignés sur les objectifs de développement durable (ODD), notamment l’élimination de la faim (ODD 2), la promotion de la sécurité alimentaire et la croissance économique rurale.
Pour être éligibles, les innovations doivent avoir un impact au-delà d’un seul maillon de la chaîne d’approvisionnement, se traduisant par des bénéfices mesurables pour les agriculteurs, les transformateurs, les commerçants et les consommateurs. Elles doivent aussi montrer qu’elles renforcent les liens entre producteurs et consommateurs, par exemple au moyen de plateformes numériques facilitant l’accès aux marchés, de mécanismes institutionnels novateurs, de stratégies de traçabilité ou encore d’approches sociétales qui favorisent l’accès aux marchés pour les populations vulnérables.
Les critères d’évaluation incluent également la qualité intrinsèque de l’innovation, son impact potentiel, sa durabilité, sa capacité à être étendue à grande échelle (scalabilité), l’accessibilité financière et la valeur économique générée par rapport aux coûts, ainsi que l’inclusion active des jeunes (moins de 35 ans), des femmes et des groupes marginalisés dans les processus d’innovation ou dans les bénéfices générés.
L’initiative met en lumière des exemples d’innovation ayant déjà été récompensés : en 2024, Freza Nanotech Limited en Ouganda a remporté le prix pour une technologie nanotechnologique visant à prolonger la durée de conservation des fruits jusqu’à 30 jours, réduisant ainsi les pertes post-récolte et améliorant l’accès à l’alimentation saine tout en créant des opportunités économiques pour les jeunes et les femmes dans les zones rurales.
Les innovations admissibles couvrent une gamme très large de domaines, allant des solutions technologiques numériques et biotechnologiques, aux modèles institutionnels ou financiers innovants, en passant par des approches sociaux-agricoles ou politiques qui remettent en cause des pratiques traditionnelles au profit d’une plus grande durabilité environnementale et sociale.
La procédure de candidature exige que les soumissions soient présentées via les représentants nationaux ou régionaux de la FAO dans les pays où ces derniers sont accrédités, ou auprès des représentants sous-régionaux dans les autres cas, afin d’être transmises au secrétariat des prix de la FAO avant la date limite de février 2026. Cette exigence garantit un processus d’évaluation rigoureux et conforme aux standards internationaux de la FAO.
Le prix est remis lors d’une cérémonie solennelle organisée au siège de la FAO à Rome, au cours de la 181ᵉ session de son Conseil, ce qui offre non seulement une reconnaissance symbolique mais aussi une visibilité internationale accrue pour les lauréats et leurs innovations avant d’être diffusées à plus grande échelle.
Pourquoi est-ce important ?
Le Prix FAO de l’innovation s’inscrit dans une dynamique critique de transformation des systèmes agroalimentaires mondiaux, où l’innovation devient un vecteur essentiel pour répondre à des défis structurels majeurs tels que la sécurité alimentaire, le changement climatique, l’inclusion économique et les disparités rurales-urbaines. En valorisant des initiatives qui couvrent toute la chaîne alimentaire, de la production à la consommation, ce prix vise à catalyser des solutions qui peuvent être reproduites et adaptées à des contextes variés, notamment en Afrique de l’Ouest où l’agriculture demeure un pilier central de l’économie et de l’emploi.
Pour l’Afrique ouest-africaine, les innovations tournées vers l’amélioration des systèmes agricoles et alimentaires peuvent avoir un impact significatif sur la productivité, la résilience face aux chocs climatiques ou économiques, et la création de modèles économiques durables inclusifs. Par exemple, des innovations facilitant l’accès aux marchés, la traçabilité ou la réduction des pertes post-récolte peuvent directement améliorer les revenus agricoles et renforcer la sécurité alimentaire des populations locales tout en participant à l’intégration régionale via la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf).
La reconnaissance internationale offerte par la FAO permet aussi aux innovations africaines de gagner en visibilité, en crédibilité et en attractivité pour les investisseurs, favorisant ainsi un climat d’investissement axé sur des solutions durables et socialement responsables. Cela s’aligne avec les stratégies nationales de plusieurs pays ouest-africains visant à promouvoir l’agro-innovation, la transformation numérique des chaînes de valeur agricoles et le développement de marchés agricoles compétitifs et exportables.
En outre, en mettant un accent particulier sur l’inclusion des jeunes, des femmes et des populations marginalisées, le Prix FAO de l’innovation encourage des solutions qui favorisent non seulement la croissance économique, mais aussi la justice sociale, l’égalité des chances et la participation active de tous au développement agricole — des conditions essentielles pour un progrès durable dans toute la région ouest-africaine.
Pour les acteurs africains du secteur agricole et alimentaire qu’il s’agisse de start-ups technologiques, d’ONG, de centres de recherche ou d’institutions publiques, répondre à cet appel à candidatures représente une opportunité stratégique pour propulser leurs innovations sur la scène mondiale, attirer des financements supplémentaires et contribuer à transformer les systèmes alimentaires vers un avenir plus résilient, inclusif et durable.