Les points clés :
La raffinerie envisagée par le groupe Dangote au Kenya pourrait atteindre une capacité de 650 000 barils par jour, soit l’équivalent de la raffinerie géante de Lagos.
L’Afrique de l’Est pourrait bientôt devenir le nouveau terrain d’expansion du milliardaire nigérian Aliko Dangote. Après avoir bouleversé le marché pétrolier ouest-africain avec la mise en service de sa raffinerie géante au Nigeria, le président du groupe Dangote envisage désormais la construction d’un nouveau complexe pétrolier de très grande capacité au Kenya. Selon plusieurs médias internationaux, dont le Financial Times et Reuters, le projet pourrait représenter un investissement compris entre 15 et 17 milliards de dollars, soit plus de 10 000 milliards de FCFA.
L’annonce marque un tournant majeur dans la géographie énergétique du continent africain. Jusqu’ici concentré sur l’Afrique de l’Ouest, le groupe Dangote semble désormais vouloir étendre son influence vers l’Afrique orientale, une région encore très dépendante des importations de produits raffinés. Dans les faits, l’Afrique de l’Est importe aujourd’hui l’essentiel de son essence, diesel et kérosène depuis le Moyen-Orient et l’Asie, exposant ses économies aux tensions géopolitiques mondiales et aux flambées des prix du pétrole.
Le futur complexe pétrolier envisagé afficherait une capacité de raffinage d’environ 650 000 barils par jour, soit un niveau comparable à celui de la raffinerie Dangote de Lekki, au Nigeria, considérée comme la plus grande raffinerie monobloc au monde. À pleine capacité, une telle infrastructure pourrait transformer durablement les flux énergétiques régionaux et réduire significativement les importations de carburants en Afrique de l’Est.
Le choix du Kenya n’est pas anodin. Dans plusieurs déclarations relayées par le Financial Times et Reuters, Aliko Dangote explique privilégier désormais la ville portuaire de Mombasa plutôt que Tanga, en Tanzanie, initialement évoquée lors des discussions régionales. Selon lui, Mombasa dispose d’un port plus profond, de meilleures capacités logistiques et surtout d’un marché intérieur plus important. « Les Kenyans consomment davantage. C’est une économie plus importante », a-t-il notamment déclaré.
Cette préférence pour le Kenya intervient alors même que plusieurs pays d’Afrique de l’Est, notamment le Kenya, l’Ouganda, la Tanzanie et la République démocratique du Congo, discutent depuis plusieurs mois d’un projet régional de raffinerie destiné à sécuriser l’approvisionnement énergétique de la région. Lors d’un sommet organisé à Nairobi par Africa Finance Corporation, le président kényan William Ruto avait confirmé l’existence de discussions autour d’une raffinerie régionale inspirée du modèle nigérian de Dangote.
Derrière ce projet se joue en réalité une bataille économique et géostratégique majeure. Depuis plusieurs années, les économies africaines restent extrêmement vulnérables aux fluctuations du marché pétrolier international. La récente crise autour de l’Iran et les tensions au Moyen-Orient ont ravivé les inquiétudes sur la sécurité énergétique du continent. Reuters rappelle que l’Afrique de l’Est reste particulièrement exposée aux ruptures d’approvisionnement et aux hausses des coûts du transport maritime.
Pour le groupe Dangote, l’Afrique de l’Est représente également un immense marché en expansion. La croissance démographique, l’urbanisation accélérée et l’augmentation des besoins industriels stimulent fortement la demande en carburants dans la région. Le Kenya, principal hub logistique de l’Afrique orientale, constitue une porte d’entrée stratégique vers l’Ouganda, le Rwanda, le Burundi, le Soudan du Sud et l’est de la RDC.
Le projet pourrait ainsi redessiner l’ensemble des circuits pétroliers régionaux. Aujourd’hui, une grande partie des carburants consommés en Afrique orientale transitent par des importations venant du Golfe. Une raffinerie régionale permettrait de réduire les coûts logistiques, de raccourcir les délais d’approvisionnement et de renforcer la souveraineté énergétique des États concernés.
L’ambition de Dangote s’inscrit aussi dans une dynamique continentale plus large. Depuis le démarrage de la raffinerie nigériane en 2024, le groupe multiplie les offensives industrielles pour s’imposer comme un acteur énergétique panafricain. La raffinerie de Lagos exporte déjà vers plusieurs pays africains, dont le Ghana, le Cameroun, le Togo et la Tanzanie. Reuters souligne également que le groupe a signé en février 2026 un accord de 400 millions de dollars avec le géant chinois XCMG pour accélérer l’expansion de ses capacités industrielles.
Au-delà du pétrole, Dangote développe également des activités dans les engrais, la pétrochimie et les infrastructures. Le milliardaire nigérian ambitionne de transformer son groupe en conglomérat industriel capable de rivaliser avec les grands groupes internationaux. Selon Reuters, il vise même une valorisation de 100 milliards de dollars à l’horizon 2030.
Mais le projet kényan reste encore conditionné à plusieurs facteurs. Dangote lui-même insiste sur le rôle déterminant des autorités kényanes dans la réussite de l’opération. Les discussions portent notamment sur l’accès au foncier, les garanties réglementaires, les facilités logistiques et les mécanismes de protection contre les importations de carburants à bas prix. « La balle est dans le camp du président Ruto », a déclaré l’homme d’affaires nigérian.
Le financement représente également un défi colossal. Un investissement de 17 milliards de dollars constituerait l’un des plus importants projets industriels jamais envisagés en Afrique de l’Est. Les partenaires financiers, les banques de développement et les investisseurs institutionnels suivront de près la stabilité réglementaire et politique de la région avant de s’engager.
Sur les réseaux sociaux et dans plusieurs forums économiques africains, le projet suscite déjà d’intenses débats. Certains y voient une opportunité historique pour réduire les coûts des carburants et accélérer l’industrialisation régionale. D’autres s’interrogent sur les impacts environnementaux et sur la compatibilité de tels investissements avec les objectifs mondiaux de transition énergétique.
Le contexte mondial ajoute une dimension supplémentaire à cette stratégie. Alors que plusieurs raffineries européennes font face à une pression croissante liée à la transition énergétique et à la concurrence internationale, Reuters estime que la raffinerie Dangote au Nigeria pourrait déjà bouleverser le commerce mondial des carburants entre l’Europe et l’Afrique. Une implantation en Afrique de l’Est renforcerait encore davantage ce repositionnement des flux énergétiques vers le continent africain lui-même.
Pour les économies africaines, la question dépasse largement le simple raffinage pétrolier. Elle touche à la souveraineté industrielle, à la sécurité énergétique, à la création d’emplois et à la capacité du continent à transformer localement ses ressources naturelles plutôt que d’exporter du brut avant de réimporter des produits raffinés à prix élevé.
Le projet Dangote au Kenya pourrait ainsi devenir un symbole d’une nouvelle phase d’industrialisation africaine portée par des capitaux africains eux-mêmes. Une dynamique qui s’inscrit dans les ambitions de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf), laquelle vise justement à renforcer les chaînes de valeur régionales et le commerce intra-africain.
Pourquoi est-ce important ?
L’éventuelle implantation d’une raffinerie géante de Dangote au Kenya pourrait profondément modifier l’équilibre énergétique africain. Avec une capacité comparable à celle du complexe nigérian, le projet renforcerait la sécurité énergétique de l’Afrique de l’Est, réduirait la dépendance aux importations de carburants et repositionnerait le continent comme un acteur industriel plus intégré.
Pour le Kenya et ses voisins, l’enjeu est aussi économique et géopolitique. Une telle infrastructure pourrait générer des milliers d’emplois, attirer des investissements connexes dans la pétrochimie et la logistique, tout en consolidant le rôle de Mombasa comme hub énergétique régional.
Pour Dangote enfin, cette offensive marque une nouvelle étape dans la construction d’un empire énergétique africain capable d’influencer durablement les marchés pétroliers du continent.
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