Les points clés :

• La crise militaire au Moyen-Orient menace de perturber durablement les routes maritimes stratégiques du détroit d’Ormuz et du canal de Suez.

• L’Afrique, fortement dépendante des importations d’énergie et du transport maritime, risque un double choc énergétique et logistique.

• Hausse des coûts du pétrole, flambée des prix du fret et inflation importée pourraient fragiliser les économies ouest-africaines déjà sous tension.

Alors que le monde observe avec inquiétude l’évolution de la crise entre la République islamique d’Iran, les États‑Unis d’Amérique et Israël, l’Afrique se retrouve au-dessus d’un carrefour géoéconomique fragilisé. Les frappes ciblées menées fin février 2026 contre des sites stratégiques iraniens, qui ont conduit à la mort du guide suprême Ali Khamenei, selon le texte de départ transmis, ont intensifié les ripostes de Téhéran et ravivé la menace d’une escalade régionale aux conséquences globales. Une des répercussions les plus sensibles à court terme touche les passages maritimes d’Ormuz et de Suez, deux artères vitales dont le bon fonctionnement conditionne aujourd’hui une part significative du commerce mondial.

Alors que certaines informations font état d’une réduction drastique des activités commerciales dans ces zones, notamment une chute autour de 70 % du trafic pétrolier dans le détroit d’Ormuz, les marchés mondiaux s’adaptent déjà à un environnement de risque accru. Pour l’Afrique, en particulier les économies ouest-africaines fortement importatrices d’énergie, la question n’est plus théorique. La conjonction possible d’un blocage prolongé d’Ormuz et des tensions persistantes autour du canal de Suez fait peser un risque tangible sur la stabilité économique du continent.

Détroit d’Ormuz : le goulet d’étranglement énergétique qui fait trembler les marchés

Le détroit d’Ormuz est l’un des passages maritimes les plus sensibles du globe. D’après les données consolidées par plusieurs analystes, environ 20 % de la consommation mondiale de pétrole transitent chaque jour par ce corridor maritime étroit séparant l’Iran et Oman.

En temps normal, ce passage permet aux principaux pays exportateurs du Golfe, Arabie Saoudite, Irak, Émirats Arabes Unis, Qatar et Koweït, d’acheminer quotidiennement des volumes d’hydrocarbures qui nourrissent les industries et les transports à l’échelle mondiale.

La couverture des marchés en mars 2026 signale que les opérations commerciales dans ce passage ont été largement suspendues de facto, du fait de la suspension des voyages maritimes par les grandes compagnies et d’une explosion des primes d’assurance qui dissuadent les armateurs de s’aventurer dans une zone jugée trop risquée.

Le carburant, déjà sous pression sur les marchés internationaux, a aussitôt réagi. Le 2 mars, le baril de Brent a bondi de plus de 13 % à l’ouverture des marchés pour atteindre près de 82 dollars, une fluctuation directement attribuée aux risques de perturbation du trafic dans le détroit d’Ormuz. Pour l’Afrique, qui demeure fortement dépendante des importations de produits pétroliers raffinés et de l’énergie fossile en général, une tournure prolongée de cette crise signifierait une hausse immédiate des coûts d’importation énergétique.

Selon plusieurs estimations, alors même que seulement environ 13 % des importations du continent passent par Ormuz, ce passage conditionne les prix mondiaux du pétrole et du gaz naturel liquéfié (GNL). Une perturbation durable engendrerait donc une flambée des prix des carburants, une pression accrue sur les réserves de change des pays importateurs et un renchérissement des coûts du transport maritime, de la production industrielle et de l’électricité thermique.

Suez et mer Rouge : le corridor commercial au cœur du commerce mondial

Au-delà du pétrole, le canal de Suez reste l’une des infrastructures les plus stratégiques pour le commerce mondial. Selon des données récentes de la Conférence des Nations Unies sur le Commerce et le Développement, le canal de Suez représente environ 10 à 15 % du commerce maritime mondial en volume, mais jusqu’à 22 % du trafic conteneurisé mondial.

Dans le contexte de tensions géopolitiques persistantes depuis 2023, notamment en raison des attaques des rebelles Houthis en mer Rouge, le trafic dans cette zone avait déjà subi une baisse significative ces dernières années, conduisant certains transporteurs à contourner ce passage par le cap de Bonne-Espérance. Cette stratégie, bien que plus longue, offrait une alternative pour contourner les zones à risque, mais au prix d’un allongement des trajets et d’une hausse des coûts du fret.

Pour l’Égypte, le canal reste un pilier fondamental de l’économie : avant les perturbations récentes, les revenus tirés du canal représentaient une part importante des devises étrangères du pays. Selon des déclarations officielles reprises par les médias, les recettes liées au canal auraient chuté de près de 60 % entre 2023 et 2024, soit un manque à gagner estimé à environ 7 milliards de dollars.

Même si certains responsables égyptiens affirment que le trafic se maintient « régulièrement » malgré les tensions, plusieurs armateurs majeurs ont déjà suspendu leurs passages par la mer Rouge et le canal de Suez par précaution, craignant pour la sécurité des équipages et des cargaisons. Cette double pression, maritime et énergétique, pourrait transformer ce qui était déjà un défi logistique en une crise structurelle.

Vers un double voire triple choc : énergie, logistique et inflation importée

Dans un environnement mondial où plus de 80 % du commerce mondial de marchandises s’effectue par voie maritime, l’effet combiné d’une perturbation d’Ormuz et de difficultés croissantes au canal de Suez provoquerait un choc systémique.

D’un point de vue énergétique, les prix plus élevés du pétrole se répercuteraient directement sur les factures d’importation des économies africaines. Pour les pays subsahariens particulièrement dépendants des importations de carburants, cela signifie une hausse des coûts de transport, de production industrielle et d’électricité. Les banques centrales seraient confrontées à des tensions inflationnistes importées, erodant le pouvoir d’achat des populations.

Logistiquement, des perturbations prolongées dans les routes maritimes clés entraîneraient une hausse des coûts du fret. Cette hausse, combinée à l’augmentation des prix de l’énergie, alimente l’inflation des biens importés, des denrées alimentaires aux intrants industriels.

Par le passé, le Fonds Monétaire International a documenté l’impact négatif des chocs énergétiques sur les déficits budgétaires des économies en développement, soulignant que des hausses prolongées des prix du pétrole obligent souvent les États à accroître les subventions aux carburants pour limiter les tensions sociales, ce qui pèse sur les finances publiques.

Pourquoi est-ce important ?

L’Afrique de l’Ouest est particulièrement vulnérable à ces chocs énergétiques et logistiques. De nombreux pays de la région, la Côte d’Ivoire, le Sénégal, le Togo, le Ghana ou le Nigeria, importent une part significative de leurs besoins énergétiques, de biens industriels et alimentaires par voie maritime. Toute augmentation soutenue des prix du pétrole ou du transport maritime renchérit leurs coûts d’approvisionnement et met sous pression les réserves de change dans un contexte de conditions financières internationales déjà tendues.

Plus largement, ce double choc potentiel met en lumière une dépendance persistante à des points de passage géostratégiques situés loin du continent africain. Loin d’être une préoccupation lointaine pour les marchés pétroliers ou les grandes bourses mondiales, ces vulnérabilités conditionnent la résilience économique des États ouest-africains.

En réponse, plusieurs pays africains intensifient leurs efforts pour diversifier leurs sources d’énergie, promouvoir des solutions logistiques internes et renforcer leur intégration économique régionale. L’essor des corridors ferroviaires, les projets d’infrastructures maritimes alternatifs et les initiatives visant à développer des capacités de raffinage locales s’inscrivent dans cette logique de réduction de dépendance. Dans un monde où les tensions géopolitiques redessinent les chaînes d’approvisionnement mondiales, l’Afrique doit non seulement naviguer dans un environnement incertain, mais aussi transformer ces défis en opportunités pour renforcer sa souveraineté économique.